耐火材料是耐火度不低于1580℃的無機(jī)非金屬材料。盡管各國規(guī)定的定義不同，例如，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）正式出版的國際標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定，“耐火材料四耐火度至少為1500℃的非金屬材料或制品（但不排除那些含有一定比例的金屬）”，但耐火材料是用作高溫窯、爐等熱工設(shè)備的結(jié)構(gòu)材料，以及工業(yè)用高溫容器和部件的材料，并能承受相應(yīng)的物理化學(xué)變化及機(jī)械作用。

大部分耐火材料是以天然礦石（如耐火粘土、硅石、菱鎂礦、白云石等）為原料制造的?，F(xiàn)在，采用某些工業(yè)原料和人工合成原料（如工業(yè)氧化鋁、碳化硅、合成莫來石、合成尖晶石等）也日益增多。

根據(jù)耐火度，可分為普通耐火制品（1580-1770℃）、高級(jí)耐火制品（1770-2000℃）和特級(jí)耐火制品（2000℃以上）。

按照形狀和尺寸，可分為標(biāo)準(zhǔn)型磚、異型磚、特異型磚、大異型磚，以及實(shí)驗(yàn)室和工業(yè)用坩鍋、皿、管等特殊制品。

按制造工藝方法可分為泥漿澆注制品、可塑成型制品、半干壓型制品、由粉狀非可塑泥料搗固成型制品，由熔融料澆注的制品以及由巖石鋸成的制品。